Celiaquía, sensibilidad al gluten e intolerancia: aprende a diferenciarlas

14 de mayo de 2025

🟢Diferencias entre celiaquía, sensibilidad al gluten e intolerancia: cómo diferenciarlas con claridad.

Existen tres condiciones diferentes relacionadas con el gluten que pueden generar síntomas: la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no celíaca y la intolerancia al gluten o al trigo. Aunque pueden parecer similares, tienen causas, diagnósticos y tratamientos distintos.

Entender bien estas diferencias es fundamental para recibir el diagnóstico adecuado y seguir la dieta correcta. A continuación, desglosamos cada una de estas condiciones de forma clara, con base científica y fuentes contrastadas.

✅ ¿Qué es la enfermedad celíaca?

La enfermedad celíaca es una afección crónica autoinmune. Cuando una persona celíaca ingiere gluten (una proteína presente en el trigo, cebada y centeno), su sistema inmunitario reacciona y daña la mucosa del intestino delgado, impidiendo la correcta absorción de nutrientes. Es una enfermedad sistémica, lo que significa que puede afectar a otras partes del cuerpo.

Claves importantes:

Puede desarrollarse a cualquier edad.
No hay “grados” de celiaquía: o se es celíaco o no.
Los síntomas pueden variar: digestivos (diarrea, hinchazón, vómitos) o extra-digestivos (anemia, fatiga, irritabilidad, dolores articulares, erupciones…).
Solo puede diagnosticarse médicamente mediante análisis de sangre (anticuerpos específicos) y, si es necesario, una biopsia intestinal.

Tratamiento:
Una dieta estricta 100 % libre de gluten de por vida. No puede haber excepciones.

✅ ¿Qué es la sensibilidad al gluten no celíaca?

La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) se refiere a personas que presentan síntomas tras consumir gluten pero no son celíacas ni alérgicas al trigo. Es un diagnóstico de exclusión: primero deben descartarse celiaquía y alergia.

Características clave:

Los síntomas suelen aparecer horas o días después de consumir gluten.
No hay marcadores específicos en análisis. No se detecta daño intestinal.
Puede causar malestar digestivo (hinchazón, gases, dolor abdominal), fatiga, dolor de cabeza o dificultad para concentrarse.
Se detecta observando la mejora tras retirar el gluten después de haber descartado la celiaquía médicamente.

Tratamiento:
Dieta sin gluten individualizada. En algunos casos se puede tolerar una pequeña cantidad, pero debe seguirse con supervisión médica.

✅ ¿Qué es la intolerancia al gluten o al trigo?

A diferencia de la celiaquía o la sensibilidad, aquí hablamos de una intolerancia alimentaria (no mediada por el sistema inmune), o bien de una alergia al trigo.

Dos casos distintos:

Intolerancia digestiva:
Algunas personas no digieren bien componentes del trigo (como los fructanos, que son FODMAPs) y presentan síntomas similares al síndrome del intestino irritable. No es una reacción inmunológica ni daña el intestino.
👉 En estos casos, no es necesario eliminar todo el gluten de forma estricta.
Alergia al trigo (caso poco común):
Provoca una reacción alérgica mediada por IgE. Puede ser grave y generar urticaria, dificultad respiratoria o incluso anafilaxia.
👉 Se diagnostica con pruebas específicas de alergia y se evita el trigo (no necesariamente todo el gluten).

Tratamiento:
Depende del origen. Puede requerir solo reducción, dieta FODMAP o evitar trigo si hay alergia confirmada.

✅ ¿Cómo diferenciarlas?

Característica	Enfermedad celíaca	Sensibilidad al gluten no celíaca	Intolerancia / Alergia al trigo
Tipo de reacción	Autoinmune	No autoinmune	Digestiva / Alérgica
Daño en intestino	Sí	No	No (salvo alergia)
Diagnóstico por análisis	Sí (anticuerpos + biopsia)	No (diagnóstico de exclusión)	Solo en alergia (IgE)
Tratamiento	Sin gluten de por vida	Dieta sin gluten individualizada	Dieta adaptada según el caso

✅ Conclusión

No todas las personas que eliminan el gluten son celíacas. Entender las diferencias entre celiaquía, sensibilidad al gluten no celíaca e intolerancia alimentaria es esencial para evitar diagnósticos erróneos y tratamientos innecesarios.
Ante síntomas persistentes, es fundamental consultar con un especialista en aparato digestivo (lo que comúnmente se conoce como digestólogo) y realizar las pruebas adecuadas antes de eliminar el gluten de la dieta.